NF (normalement fermé) signifie que, tant que la température sélectionnée n'est pas atteinte, le contact électrique est fermé, et il s'ouvrira, coupant alors le passage du courant, à cette même température de consigne captée par le disque bimétallique. Automatique, car le contact va se refermer à la température de consigne moins le différentiel du thermostat, soit par exemple 20°C environ en dessous de cette température. Ceci définit le cycle de régulation.